按照马克思主义的经典理论，原始社会进入奴隶社会后就产生了阶级，人类社会迄今为止经历了三个阶级社会，分别对应三大阶级矛盾：奴隶主与奴隶，地主与农民，资产阶级和无产阶级。矛盾双方的对立统一推动着历史的发展，这是辩证法和唯物主义对于人类历史的解释。

从马克思主义的观点出发，我们如果换一个角度，换一种叙事方式，把阶级社会看作一个整体，所谓阶级的本质是什么呢？

笔者认为：是劳动力的工具化。

在劳动力异化为工具之前，劳动者生产活动的目的是为了自身的幸福生活。除非为了提高自己的幸福指数，劳动者不会故意加大劳动强度延长劳动时间。

在劳动力异化为工具之后，劳动者只是生产资料的一部分，就是会说人话的牛马。

奴隶、农民、劳工对于奴隶主、地主、资本家而言，只是生产工具。

所谓压迫，是一个人或一个阶层对另一个人或另一个阶层的压迫。

人对工具，根本谈不上压迫，只是利用。

一个农民，想要摆脱工具的属性（或者部分属性），必须购置田产，成为土地的主人。

一个劳工，想要摆脱工具的属性（或者部分属性），必须掌握资本，成为资本的主人。

这就是所谓阶层流动的秘密。

一个单纯的工具人为何摆脱不了悲惨的命运，因为决定一个工具人收入的不是他所出卖的劳动力，而是相对于其他同类工具人的效费比。工具人的本能反应就是提高自身作为工具的竞争力（比如提升学历和职称，推迟或抛弃婚育，996等），于是内卷愈演愈烈，婚育率走低。一个工具人虽然是工具，也会经历人所不可避免的生老病死，工具人的非工具活动和属性会降低工具人的竞争力，进而被工具的主人抛弃。

所谓体制内外的区别，就是在体制内的工具人，还能在一定程度上保留人性，这就是体制的优点。笔者在此所谈的人性，特指区别于生产资料的工具性。

按照马克思主义的理论：人类社会发展的终极目标是要消灭阶级。

一个人或一群人，不再是另一个人或一群人的生产工具。阶级自然就消失了。

是为启蒙中国人系列之四。谢谢阅读。