文/平治

地球曾经寂静无声，没有人类的足迹。第一个男人，第一个女人，他们究竟从何而来？这个问题，像一团迷雾，笼罩了人类数万年。我们曾编织出无数美丽的神话，女娲抟土造人，上帝创造亚当夏娃，这些故事慰藉着先民的好奇心。科学的火炬亮起之后，我们开始追问一个更真实的答案。

1859年，世界正在巨变。英国的工业革命机器轰鸣，大英帝国的旗帜插遍全球。就在这一年，一位名叫达尔文的生物学家，出版了一本足以撼动世界的书——《物种起源》。它像一把钥匙，打开了生命演化的大门，揭示了一个从低级到高级、从简单到复杂的生物世界。这个观点无疑是晴天霹雳，激怒了无数虔诚的信徒。他们认为达尔文触犯了神灵，甚至想将他“消灭”。历史的洪流滚滚向前，科学的火种终究没有被扑灭。在许多同道的支持下，越来越多的人开始用理性的眼光看待世界。

十二年后的1871年，达尔文再次投下一枚重磅炸弹——《人类的起源与性的选择》。他通过海量的证据，直接论证了人类与猿类有着共同的祖先，我们是由古猿一步步演化而来的。这个想法并非达尔文首创。早在十九世纪初，法国生物学家拉马克就曾有过类似的猜想，只是他拿不出实证。1863年，英国的赫胥黎也出版了《人类在自然界的位置》，他通过解剖学和胚胎学这些铁证，得出了“人猿同祖”的结论。到了1876年，德国思想家恩格斯更是提出了“劳动创造人”的理论，将人类的形成过程描绘得更加具体。

进入二十世纪，尽管战火纷飞，探索的脚步却从未停歇。世界各地，古人类的化石接连被发现，一幅波澜壮阔的进化画卷徐徐展开。古猿是如何变成人的？答案渐渐清晰：这是一个通过长期劳动逐步演化的漫长过程。科学家们将这个过程划分出几个关键的阶段。大约800万年前，在今天的印度西瓦立克山区，腊玛古猿已经学会了直立行走，它们被看作是人类演化路途上的过渡物种。时间来到320万年前，南方古猿登上了历史舞台。175万年前，我们熟悉的元谋人，已经在中国云南的土地上生活。

再往后，20万到30万年前，晚期猿人出现了。像是北京猿人、爪哇人，他们不仅直立行走，还开始动脑筋制作工具，过上了群居生活。大约30万年前到6万年前，马坝人和尼安德特人的脑容量已经接近现代人，他们能用自制的工具猎杀猛兽，征服自然的野心日益膨胀。最终，晚期智人登场，也就是我们熟知的山顶洞人。除了五官还保留些许原始特征，他们的体态已经和现代人无异。他们过着母系社会的生活，懂得制作衣服、建造帐篷，甚至开始用饰品打扮自己，拥有了最初的审美意识。

说了这么多，那个最核心的问题似乎还没解决：第一个男人和第一个女人到底是谁？答案可能有些令人失望。进化是一个渐进的群体过程，根本不存在一个可以被明确标记的“第一人”或“第一女人”。我们能确定的是，现代人大约在20万年前起源于非洲，然后用了数万年的时间，才慢慢走向世界各地。神话里的创世故事，其实更多是古人哲学层面的思考。

这时，一个新的疑问又冒了出来：既然人类是从猿进化来的，为什么现在的地球上还有猴子、猩猩？它们怎么没变成人？这个问题其实不难理解。现存的猿类，比如黑猩猩，它们并不是我们的直系祖先，而是我们的“表亲”。在遥远的过去，我们的祖先和它们的祖先走上了一条岔路。属于人类的那一支，因为种种原因，踏上了漫长的进化征途，最终创造了辉煌的文明。哺乳动物本就有雄雌之分，在演化的漫漫长河中，自然也就分化出了男人和女人。科技日新月异，我们对自身起源的探索永无止境，未来必定会有更惊人的发现等着我们。