“端”字的本意是“平举拿着”。但“变化多端”的“端”则是用的引申义，即：“头绪”、“极”的意思。犹事物之两“极”或多“极”。如南极、北极，即：地球之两端、两头儿的意思。

“变化多端”是用来形容：事物在发展变化的过程中，头绪纷繁，多极化、多元化的意思。形容变化极多。也指变化很大。

变化多端的出处：

明·冯梦龙《陈从善梅岭失浑家》：“这齐天大圣神通广大，变化多端。”

叶圣陶《记金华的双龙洞》：这些石钟乳和石笋，形状变化多端，再加上颜色各异，即使不比做什么，也很值得观赏。