初次看到“天地不仁，以万物为刍狗”这句话，还是二十多年前读萧鼎的小说《诛仙》时。书中仙魔混战，万千百姓的生命如草芥般脆弱，每当这样的场景出现，这句话——“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”——便会随之浮现。那时我只按字面意思理解，结合书中情节，自认没有偏差。

按书中情境，我当时认为“天地不仁”就是天地毫无仁慈之心。中国人向来讲究“上跪天、下跪地、中间跪父母”，我们敬重天地，是期盼它能降下仁慈，让世间风调雨顺、五谷丰登，让百姓远离天灾人祸、国泰民安。而“天地不仁”，恰恰与这份期盼相反，意味着老百姓深陷水深火热，生命如草芥般随时可能被吞噬。至于“以万物为刍狗”，我则理解为万物在天地面前如同猪狗，随时可能被任意宰割。“圣人不仁，以百姓为刍狗”中，“圣人”在我看来是皇帝的代称——毕竟只有皇帝才会被称作“圣上”，所以这句话的意思就是：若皇帝不仁慈，便会将自己的百姓当作敛财的工具，或是可随时宰杀的牲口。

后来经过查询，我对这句话有了新的认知。目前较为权威的解释是：“天地不仁，以万物为刍狗”的核心含义是，天地看待万物是平等的，不存在偏爱或厌恶，它对待万物就像对待祭祀用的草狗一样，任其遵循自然规律生长、消亡。

这里的“不仁”并非指残忍，而是“无仁无义”的中性状态，代表天地不掺杂人类的情感与主观判断；“刍狗”则是古代祭祀时用草扎成的狗，祭祀结束后便会被丢弃，它象征着万物在自然法则面前，都处于同等地位，皆需顺应自然循环。

再后来，随着互联网的普及，每个人都能自由表达观点，这句话在不同人心中也衍生出了不同含义。曾有一位道士解读：“刍”是“雏”的通假，有幼小之意；“狗”通“垢”，指尘埃。按此理解，在天地面前，万物都像微小的尘埃，所有生命都是平等的，无论人与物，都要遵循天地规律——人有生老病死，物有兴盛衰落。

老子的《道德经》历来被各朝各代的名家注释，每一种注释难免掺杂注释者的个人情感与立场。但我始终觉得，这句话本就是“仁者见仁，智者见智”。每个人心中或许都有属于自己的见解，而在不同的时代、不同的背景下，这句话或许还会被赋予新的解读。