1880年，一位68岁老人抬着棺材出征的画面，成了中国近代史上最壮烈的注脚。左宗棠这一举动，不仅挽救了新疆166万平方公里国土，更在百年后仍深刻影响着中国的地缘格局、民族精神与文化认同。

一、守住西北屏障，如今仍在庇佑国家安全

当年左宗棠力排李鸿章新疆无用论"时，曾断言"保新疆即所以保蒙古，保蒙古即所以卫京师"。新疆不仅是西北门户，更是连接中亚的咽喉要道。若当年放弃新疆，如今的"一带一路"核心区将缺失关键枢纽，中亚能源运输通道也会暴露在外部势力威胁之下。如今新疆作为中国反恐前沿阵地与资源储备基地的战略地位，正是当年左宗棠远见的延续。

二、制度创新的种子，仍在新​​疆开花结果

收复新疆后，左宗棠力主"改军府制为郡县制"，1884年推动设立新疆省。这套与内地统一的行政体系沿用至今，2010年新疆全面实行少数民族地区"双语教育"，2020年喀什经济特区设立，都可以追溯到左宗棠打破边疆与内地制度壁垒的改革基因。他留下的军屯制度，更成为今日兵团建设的雏形。

三、用生命诠释的爱国精神，仍在激励后人

"抬棺出征"背后是"国土一寸不让"的决绝。这种精神在当代化为边防官兵"大好河山，寸土不让"的誓言，也体现在南海造岛、中印边境对峙等事件中的坚定立场。2025年热播的纪录片《左宗棠收复新疆》，让年轻人通过弹幕刷屏"这就是中国人的骨气"，印证着这种精神的永恒传承。

四、铸就的经济命脉，持续释放发展红利

左宗棠西征时修的"左公大道"（现连霍高速前身），至今仍是亚欧陆路运输主干道。当年他引进的桑蚕养殖技术，造就了今天和田的丝绸产业；开拓的军垦田，正变身为现代化棉花基地。新疆2024年GDP突破2万亿，旅游收入较十年前增长12倍，喀纳斯、那拉提等景区年接待游客超3亿人次。

五、留下的文化遗产，促成多元一体的认同

西征期间，左宗棠主持修撰的《西域图志》，保护了大量少数民族古籍。如今吐鲁番的坎儿井、喀什的艾提尕尔清真寺等世界文化遗产，都得益于当年"平叛不毁文"的政策。乌鲁木齐国际大巴扎里，维族商人能用流利普通话讲述左公故事，正是文化交融的生动写照。

从新疆霍尔果斯口岸满载货物的中欧班列，到帕米尔高原上飘扬的五星红旗，左宗棠当年用棺材背回来的，不仅是土地，更是一个民族挺直的脊梁。如今中国能自信提出"人类命运共同体"理念，某种程度上，也是站在当年那个抬棺老者的肩膀上眺望世界。