日本这个国家的名字，大家有没有想过，为什么我们叫“日本”，英国人叫“Japan”。

这两个发音八竿子打不着的称呼，为什么都能表示“倭国”？

又或者，为什么我们不直接称它“Japan”的音译，而是称它“日本”——太阳升起的地方的意思？——它真的配吗？

其实，真相恰恰相反，它们是先有“日本”之名，后讹传出了“Japan”之音。

“Japan”这个英文名是从“日本”的读音演变而来的。

“日本”是中文对这个东方邻国的传统称呼，是意译，而非音译。

最早在《汉书》中，咱们就开始称呼日本列岛了，那时候叫他们“倭”或“倭国”。

注意，这个字在当时并无贬义。

到了隋唐时期（公元7世纪左右），日本统治者认为“倭”字不雅，且他们位于中国以东，是太阳升起的地方，于是开始使用“日本”这一称号。

含义就是“太阳之本源”或“日出之处”。

为此，它们还向大唐申请“更名权”，《旧唐书》中记载：“倭国自恶其名不雅，改为日本。”

武则天时期，中国正式承认了“日本”这个国名。

从此，“日本”作为这个国家的正式中文名称固定下来。

所以，“日本”是一个意译词，源于日本人的自我称谓。

时间到了13世纪末，意大利人马可波罗历尽艰险，来到了当时世界上最繁华的国度——元朝。

他在中国听到了一个关于东方海外的传说：那里有一个黄金遍地、宫殿屋顶都是金砖的神秘岛国。

这个岛国的名字，中国人告诉他，叫做 “日本国”（Rìběn guó）。

问题就出在这里！马可波罗是个意大利人，他的舌头可发不出中文“日”这个奇特的卷舌音。

于是，在他那本轰动欧洲的《马可波罗游记》里，他尽自己所能，把这个富得流油的国家记作了 “Chipangu” 或 “Zipangu”。

看，这就是“Japan”最古老的源头！

马可波罗的游记在欧洲成了畅销书，点燃了无数冒险家对东方的渴望。这个带着意大利口音的“Chipangu”开始在欧洲大陆流传。

后来，葡萄牙商人 在东南亚活动时，又从马来人口中听到了类似的发音“Jepang”（马来语受中国东南沿海方言影响）。

几经辗转，“Chipangu”和“Jepang”融合演变，到了英语里，就定型为了今天的 “Japan”。

所以，“Japan”的本质，是欧洲人根据从中国听到的“日本”国名，经过多层口音“山寨”后的音译版本。

这下明白了吧？

日本一直用一个山寨的名字，在国际上行走，而我们始终保持着对它的尊重，使用着“日本”这个名字。

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