# 秋日余烬

黑豹的悍名，谁人不知？邮递员宁愿绕道半里，也绝不敢从秦姐家门口过。村童啼哭，大人只需低语“黑豹来了”，哭声便戛然而止。这连村霸王二赖子都绕道走的恶犬，见了我却摇尾乞怜。成了九零年村里头号悬案。

他们不知，黑豹听命于我，实则是听命于秦姐。而秦姐无人敢惹，非仅因泼辣，更因她心中藏着一团火，能将宵小之徒烧成灰烬。

秦姐不姓秦。男人姓秦，前两年采石时被哑炮炸死，留她守着三间砖瓦房和一条狗。村里人叫惯了，倒忘了她本名。约莫三十出头，生得棱角分明，丹凤眼上挑，不笑时眼角带钩，能勾人心底九九。

她不好惹。去年秋，王二赖子酒壮怂人胆，登门滋事。秦姐二话不说，开门便是一盆滚烫洗脚水。王二赖子鬼哭狼嚎，次日脸上燎泡成串。想撒泼？见秦姐持菜刀立于门首，黑豹龇牙垂涎，又怂了。从此再无人招惹。都说她是“白虎星”，克夫又难缠。

殊不知黑豹为何独亲近我。

一年前冬夜，我起夜闻村外土坯房呜咽。壮胆探看，见半大黑犬被捕兽夹所困，血染雪地，几近冻毙。恻隐之心顿起，偷偷抱回柴房。采草药敷伤，省口粮饲喂。犬命坚韧，月余愈。通人性，知我救命之恩，格外亲昵。

家贫母病，实难养犬。正愁间，秦姐寻上门来。她立我家院外，黑豹——那时还不叫黑豹——便欢跃扑上，脚边蹭舔不止。我愕然。

“此犬，你救的？”秦姐目光沉静。

我点头。

“它是我家的。”

更懵。

后知此犬乃她男人所养，走失多时。她寻遍无果。

“你救它，我记下了。”她盯着我，“犬，我带回去。日后缺米少面，尽管来取。”

我哪敢，连连摆手。

她不再多言，朝黑豹招手：“黑豹，归家。”

犬驯顺随行，至门首，回首一望。

自此，村里最凶恶的犬，只认两人：秦姐，与我。

黑豹与我亲昵，消息不胫而走。我下地途经秦姐家，黑豹总奔出绕我摇尾。秦姐偶立门首静观，我走远方唤犬归。村人皆觉邪门。王二赖子更四处嚷嚷：“那小子定与秦寡妇有染，连狗都认他作主！”

娘闻言大怒，痛骂我离秦姐远些，免惹祸端。我口中应承，心却不以为然。她非村人所言那般人，不过如刺猬，满身尖刺只为护己。

八五年夏，大旱。井水将涸，争水浇地，村人龃龉不断。王二赖子仗人高马大，独霸井口，自家浇足方允他人。众人敢怒不敢言。

轮到秦姐挑水，未至井边便被拦住。

“哟，秦姐，浇地这么早？”王二赖子斜睨，一脸狎昵。

“让开。”秦姐声如冰锥。

“让成，你陪我喝两杯，井今日归你用，如何？”

围观村民噤声。

秦姐气煞，紧攥扁担。我正邻地耕作，见状血冲顶门，弃锄疾冲。

“王二赖子！欺凌算甚本事！”我挡秦姐前，怒目而视。

“英雄救美？”王二赖子嗤笑，“就你这身板，老子一拳撂倒！”

挥拳便至。

我闭目待挨。自知不敌。

预想疼痛未至，却闻惨嚎。睁眼，黑豹不知何时扑出，死咬王二赖子手臂，撕扯不止。

王二赖子满地打滚，跟班皆吓傻，无人敢近。

“黑豹，松口！”秦姐厉喝。

犬喉中低吼，终松口，退至秦姐身侧，龇牙相向，喉间呜呜作势欲扑。

王二赖子臂上深可见骨，鲜血淋漓。

“疯狗！疯狗！”连滚爬逃，弃桶不顾。

风波平息。村人望向秦姐与黑豹，眼中敬畏更甚。

“谢你。”秦姐转首，目光复杂。

“无妨。”我搔头，“只是……看不惯。”

自此，村人看我目光不同。非仅是摇尾弄狗的傻小子，而是有胆气的汉子。王二赖子躺半月方愈。未敢报复，知黑豹在，占不到便宜。然我知，梁子结下。

夜半，忽闻叩门。开门见秦姐，手托热面，卧双金荷包。

“你……何故深夜至此？”我失措。

“今日之事，谢你。”她塞面于我，“家贫无甚，煮碗面充饥。”

转身欲走。

“且慢！”我唤住。

她驻步，不回首。

“日后……若有人欺你，唤我。”我鼓足平生勇气。

肩头微颤，未语，快步隐入夜色。

捧热面，心亦滚烫。

日子复归平静。我与秦姐若即若离。途经她家，黑豹奔出亲热；她偶托人送菜赠蛋。村人视我们如怪谈。闲语止，畏秦姐之利口，惧黑豹之獠牙。

秋日修渠，重活压肩。青壮皆上。王二赖子与我同组。目光如刀，记恨井边旧事。

坡上挖土，渠深数丈。王二赖子屡次挤我，险将我推落。

“滚远点！”我怒斥。

“碍事？别干便是！”冷笑。

午休树下，刚啃两口干粮，王二赖子走来。

“小子，随我尿遁。”下巴一扬。

知其歹意，众目睽睽，难却。

随至僻静土坡后。

“直说何为！”

嘿嘿一笑，掏出匕首寒光凛凛。

“不为何，给你身上添个窟窿。”舔唇，目露凶光。

心沉，今日难逃。赤手空拳，非其敌。

匕首将刺，震天咆哮自坡顶传来。黑豹如黑色闪电，凌空扑倒王二赖子。

匕首铛然坠地。

犬将其死按于地，利齿抵喉，再进一寸便断其颈。

王二赖子屎尿齐流，骚臭弥漫。

“救……救命……”筛糠般颤抖。

我亦惊呆。黑豹何以在此？

秦姐自坡步下，持镰刀，目光如冰。

“黑豹，归。”语调平缓。

犬喉中低吼，不情不愿退至秦姐身畔。

秦姐至瘫软的王二赖子前，拾起匕首。

“王二赖子，”刀背拍其脸，“我男人采石时，你就在旁。哑炮是你点的，对否？”

王二赖子面如土色，抖若筛糠。

“不……不是我……”

“不是你？”秦姐冷笑，匕首划其颈，浅血痕现，“当日唯你二人。我男人死，你分文未出，反言其不慎。当我是傻子？”

我浑身冰凉。原来男人非意外而亡！

“我……非故意……”崩溃哭嚎，“只想吓唬他，谁知炮响如雷……”

“吓唬他？”秦姐目光骇人，“因他撞见你私卖矿石，便欲杀人灭口？”

王二赖子噤若寒蝉，磕头如捣蒜。

村民闻声围拢，皆惊骇真相。

“秦姐，”我上前，“送他去公社。”

秦姐摇头，掷匕首于前：“滚。再让我见你，死。”

王二赖子如蒙大赦，连滚爬逃。

众人静立，望秦姐。此女为查夫死因，隐忍两年。养恶犬，作泼辣状，只待今朝复仇。

夜，秦姐复至。未携面，未持物，立我家门首。

“事了。”

“嗯。”

“谢你。”

“何谢？”

“谢你救黑豹，更谢你……立于我身侧。”声如风拂。

心潮涌动，欲言又止。

“明日，我走了。”

“走？何往？”

“南方。夫家远亲可投。”望夜空，“此村，不留。”

心骤空。

“还……回来否？”

久默，摇头。

“黑豹？”

“与你亲，留你处。”转身欲走。

“秦姐！”我自后拥住。

身躯一僵，未动。

“别走，留下。”声颤。

挣脱，转身凝视。

泪光隐现。

“王勇，”初唤我名，“你是好人。然你我殊途。当娶良家，安度此生。”

“我不在乎！”

“我在乎。”截断，“不愿你因我，遭人指摘。”摘颈间红绳铜钱塞我。

“娘所遗，言能保平安。你留着。”

深深一瞥，似要将我刻入心底。

决然转身，隐入黑暗。

秦姐去。晨起至其家，门扉紧锁，屋已空。黑豹蹲门口呜咽，如弃儿。携归家。

自此，黑豹认我为主。共耕，共守空院。村人不畏秦姐，转畏我。言我眼神日冷，如秦姐，亦带钩子。

年后离村，携黑豹赴城务工。再娶，育儿女。妻问颈间旧铜钱何故，笑而不答。黑豹老死，葬村西老槐下，秦姐旧处。再无音讯。如风过境，留刻骨记忆，杳然无踪。

然此生不忘。忘不了那眼神凌厉、心藏烈焰的女子。更忘不了夏夜，立我家门首，轻语：“谢你。”