IPS细胞和胚胎干细胞拥有相似的再生能力，理论上可以分化成成体的所有器官和组织。

我举个例子，假设你得了肝硬化，快不行了必须换肝，那么就可以取一点皮肤细胞，用山中(伸弥团队)发现的4个基因造出大量的IPS细胞，之后在实验室让它分化成肝细胞，然后培养成肝脏后再移植到你的体内，也不会出现排异反应，这样你就不会嗝屁了。这就是这项技术提供出对抗肝硬化的一个新思路。

不过它也面临着诱导效率低，用于干预疾病可能存在长期风险等挑战，这就是表观遗传学领域革命性的研究成果。

那是什么东西决定特定基因的表达？主要有三种基质：第一是DNA的甲基化，第二是组蛋白的修饰，第三个就是非编码RNA。

今天我们先了解一下什么是DNA的甲基化。DNA是由四种不同的核苷酸组成，也就是ATCG碱基。甲基化就是在DNA上连一个甲基基团，一个碳原子连三个氢原子，而它只会连在碱基C(胞嘧啶)上。对于C(胞嘧啶)来说这是一个修饰，它不是改变，你可以理解为它的这个地方贴了个标签。

这个甲基化以后的C就可以吸引特定的蛋白来关闭基因的表达，阻止mRNA(信使RNA)的生成。就像肌细胞把其相关的基因都打开，把肝细胞相关的基因都关闭了，所以它就不可能会变成肝细胞。

如果一不小心关错了地方，正如很多肿瘤细胞中抑癌基因的启动和区域被甲基化了，那抑癌基因沉默就会促进癌症的发生。所以DNA甲基化是一种表冠遗传修饰，它起到了一个关闭的作用，也非常稳定，它作用像开关一样。

而某个区域的DNA被甲基化以后，大多数情况倾向于一直保持这种甲基化状态。正是这种稳定让肝细胞一直是肝细胞，而不会变成其他细胞。