如果吃巧克力可能帮助你预防糖尿病和保持苗条的可能性不能让你兴奋，那么积累的科学研究将它的消费与超过40种不同的健康益处联系起来的事实可能会让你兴奋。

其中最受关注的是它与心脏健康的关系。例如，当糖尿病患者连续一个月饮用一种特殊的高黄烷醇可可饮料后，他们的血管功能从严重受损恢复到了正常水平。这种改善幅度实际上与运动和许多常见糖尿病药物的效果相当。

少量的黑巧克力也能降低心脏病发作的风险，因为像阿司匹林一样，巧克力具有生化作用，可以减少血小板的聚集，而血小板聚集会导致血液凝结。血小板聚集如果形成血栓并阻塞血管，就会导致心脏病发作，这是致命的。

巧克力对心血管有益的另一个方式是通过辅助一氧化氮代谢。一氧化氮通过放松血管来保护心脏，从而降低血压。

然而，一氧化氮的生成会产生不良反应和有毒代谢物，这些物质必须被身体中和，以防止其对血管内壁造成氧化损伤（通过过氧亚硝酸盐氧化和硝化反应）。可可多酚能保护人体免受这些代谢物的影响，并帮助对抗与年龄相关的典型一氧化氮生成能力下降。下表进一步突显了可可豆带来的更多益处。

抗炎，抗癌，抗血栓形成，包括改善内皮功能；降低老年痴呆防风险；抗糖尿病和抗肥胖；心脏保护，包括降低血压、改善脂质分布和帮助预防房颤；改善肝硬化患者的肝功能

哪种巧克力对你的健康最好？

“巧克力”这个术语特指用可可豆（通常经过烘焙处理）制成的固体食品或糖果。若未经过烘焙，则称为“生巧克力”，这类产品通常也添加了甜味剂。需要特别注意的是，市面上大多数市售牛奶巧克力并不会带来上述健康益处——由于含有巴氏杀菌牛奶和大量糖分，这些成分会大幅削弱其营养价值。而白巧克力同样糖分超标且不含植物营养素，因此也不是理想选择。

可可越接近其自然的原始状态，其营养价值就越高。理想情况下，巧克力或可可应该生吃（可可）。在选择巧克力时，你可以通过寻找高可可含量和低糖分来优化它的营养成分。

一般来说，巧克力颜色越深，可可含量就越高。不过可可本身味道偏苦，可可含量越高反而越苦（因为苦味主要来自黄烷醇，所以厂家通常会去除这些成分。但正是这些黄烷醇赋予了巧克力诸多健康益处）。为了中和苦味，大多数巧克力都会添加甜味剂，因此需要在营养价值与口感享受之间找到平衡。

虽然生可可豆营养最丰富，但目前多数健康研究都聚焦于可可制品而非生可可。令人惊喜的是，这些研究结果依然显示显著的积极效果。这说明巧克力的营养价值在加工过程中仍能保留大部分。因此，你的目标是选择加工程度最低但仍美味可口的巧克力。千万别因为吃含糖量高、添加化学成分的产品就放弃那些健康益处。建议挑选可可含量70%以上的优质巧克力。当然，如果你能接受生可可豆的苦涩口感，那绝对是最佳选择。至于黑巧克力——这种可可含量最高且苦味十足的品种——堪称你的不二之选。

每天吃两到三次巧克力才能获得最大的好处

一般来说，最好像服用营养补充剂时采用分次服用原则那样，少量多餐地食用巧克力，这样才能确保血液中持续稳定地输送营养成分。