出版物分为五大类：报纸、期刊、图书、音像制品、电子出版物。各类出版物在载体、内容、表现形式、生产方式等方面，各具特点。

图书，是以纸介质为载体并以印刷方式复制的、可以重印的非连续出版物。图书按功能分，有专著、论文集、教科书、工具书、资料书等；按学科知识内容分，有政治、经济、文学、艺术、科技等读物。在出版方式上，图书是“非连续出版的”，不能以一个只用序号相区别的固定名称一种接一种地连续出版，并且在篇幅和出版周期都有较大的伸缩性。在内容上，图书是讲究系统性和稳定性，一般要按照一定的主题和结构组成一个独立的整体，并且有较长的时间效用，可以重复和再版。在作品、作者的组成上，图书可以是单独的一篇作品组成，也可以是同一作者的多篇作品组成，还可以是多位作者的许多作品组成，而报纸、期刊都是由多位作者的不同作品组成。

报纸，有固定名称、用期或年月日顺序编号，大多以印刷方式复制的纸质散页连续出版物。以刊载新闻、时事评论为主，也时也传播知识，刊登资讯，为人们的娱乐和生活提供服务。

报纸的种类很多。按与政党、政府或其他社会团体的关系，可分为机关报与非机关报；按内容范围，可分为综合类、政法类、经济类、金融类、文化类、文学艺术类、科技类、体育类等；按出版周期，可分为日报、每周一期或二期的非日报，还分为早报、晚报等；按地域分，有全国性报纸和地方性报纸。

报纸在出版方式上是“连续出版”，期与期之间用序号区别，注重时效性，一般不会再版或修订，均由多位作者不同作品汇编而成。

期刊，也称杂志，有固定名称、用卷、期或年月顺序编号，通常以纸质为载体并以印刷方式复制，装订成册的连续出版物。按内容范围，可分为时事政治类、社会科学类、自然科学类、工程技术类、文学艺术类、教学辅导类、综合文化生活类、科学普及类、情报检索类等；按出版周期，可分为周刊、旬刊、半月刊、月刊、双月刊、季刊、半年刊、年刊等；按读者对象的年龄层次，可分为老年刊、青年刊、少年刊、儿童刊等。

期刊和报纸都是连续出版物，有稳定的名称，连续出版并有表示可无限期持续出版的序号，均由多位作者的作品汇编而成，一般不会再版或修订。二者也有区别，期刊有封面，开本较报纸小，周期长，时效性弱，稳定性和系统性强。与图书相比，期刊正文设各种栏目，篇幅在一定时间内相对固定，一般不设扉页，版本记录列载于底封或目次页。

音像制品，以磁、光、电介质为载体，用数字或模拟信号，将图、文 、声、像记录下来经编辑加工后，通过视听设备播放使用的出版物。

一般分为录音和录像制品两大类。录音制品用于记录声音，具有再现音乐作品、语言等功能，分为录音带、唱片、激光唱盘等。录像制品用于记录动作、画面和场景等，具有类似或再现的功能，分为录像带、光盘等。当然，现在的载体更加丰富多样。

音像制品与报纸、期刊、图书等出版物的区别，主要在于表达内容的手段不同、物质载体不同、复制方式不同、播放设备不同、形态和构建不同。

电子出版物，是以数字代码方式，将有知识性、思想性内容的信息加强加工后，存储在固定物理形态的磁、光、电等介质上，通过电子阅读、显示、播放设备读取使用的大众传播媒体。按载体的不同，分为磁盘类、光盘类、集成电路类等；按对使用者操作的反应情况，分为单向类和交互类等；按所包含的信息表现，可分为文字类、图片类、声音类、图像类、图文类、动画类、图文声像并茂的多媒体类等；按基本用途不同，可分为计算机软件类、信息检索类、阅读类、素材类、教育类、游戏类等；按所含的传播媒体特征的不同，可分为电子图书类、电子游戏类、电子期刊类、电子报纸类等。各类下往往以包括若干小类。

电子出版物与音像制品有许多类似的特点。其区别主要在于记录信息全部采用数字代码方式和载有的信息内容不同。

网络出版物，

是指通过信息网络向公众提供信息网络出版物。主要包括文学、艺术、科学等领域内具有知识性、思想性的文字、图片、地图等原创数字化作品；与已经出版的图书、报纸等内容相一致的数字化作品；将上述作品通编排等方式形成的网络文献数据库等数字化作品；国家主管部门认定的数字化作品。