诸葛亮（181年－234年10月8日），字孔明，号卧龙，是中国三国时期杰出的政治家、军事家、文学家、发明家。他是蜀汉政权最重要的开国功臣和顶梁柱，以其超凡的智慧、忠诚和“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神，成为中华文化中忠臣与智者的代表人物。

在小说及民间传说中，他被神化为足智多谋、神机妙算的军师，留下了“草船借箭”、“空城计”、“七擒孟获”等广为流传的故事。他对蜀汉政权和刘备父子“竭股肱之力，效忠贞之节”，是后世臣子的楷模。辅佐刘备从无到有建立蜀汉政权，并在刘备死后独立支撑蜀汉大局，为延续汉室江山殚精竭虑。

公元207年，刘备在徐庶的推荐下，三次亲赴隆中拜访诸葛亮，恳请他出山相助。诸葛亮在会面中提出了著名的 《隆中对》 ，为刘备分析了天下大势，制定了“联孙抗曹”、先取荆州、再图益州，最终统一天下的战略蓝图。公元208年，曹操大军南下，刘备集团危在旦夕。诸葛亮奉命出使江东，成功说服孙权与刘备联盟。在赤壁之战中，他与周瑜等东吴将领共同策划，利用火攻大破曹军，奠定了魏、蜀、吴三国鼎立的基础。

刘备夺取益州后，诸葛亮被任命为军师将军，署左将军府事。他负责治理内政，法治严明，赏罚公平，大力发展农业和手工业，使蜀地国力大增。他主持修筑了著名的水利工程 “山河堰” ，至今仍在发挥作用。公元223年，刘备在夷陵之战大败后病逝于白帝城，临终前将儿子刘禅（阿斗）托付给诸葛亮，并说：“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”诸葛亮涕泣发誓，必当竭尽全力，忠心辅佐。

刘备死后，南方少数民族首领孟获等叛乱。诸葛亮亲征南中，采取“攻心为上，攻城为下”的策略，七擒七纵孟获，使其心服口服，彻底稳定了蜀汉后方，并获得了宝贵的兵源和物资。为完成刘备“兴复汉室”的遗志，诸葛亮从公元228年至234年，先后五次（通常说“六出祁山”，实际是五次主动出击）率军北伐曹魏。第一次北伐，因马谡失守街亭而失败。后续北伐，虽取得一些战术胜利，但因粮草不继、国力悬殊等原因，未能实现战略目标。发明“木牛流马” 用于运输粮草，“八阵图” 用于排兵布阵，展现了其卓越的军事才能和发明创造力。公元234年，诸葛亮在第五次北伐时，因积劳成疾，病逝于五丈原军中，享年54岁，实现了其“鞠躬尽瘁，死而后已”的诺言。他的去世，使蜀汉失去了核心，国力日渐衰落。

诸葛亮是中国历史上一位近乎完美的人物。他不仅以其卓越的才能辅佐刘备成就了三分天下的霸业，更以其“鞠躬尽瘁，死而后已”的崇高品格，成为了中华民族精神的一部分。无论是作为历史人物还是文化符号，诸葛亮的名字都永远与智慧、忠诚和奉献紧密相连。