口彩是利用语言的谐音和一些事物的特性，人为地加以创意，从而获得新的寓意，来寄托人们某些良好的心理愿望。它反映了人们对美好生活的追求和向往，是人生价值观的间接反映。

“讨口彩”就是图个吉利，讨个吉利话。正所谓“福从口入”，婚丧嫁娶，逢年过节，人们一见面都会说上两句吉利的话，对将来给予美好的形容和预测。例如在新年的餐桌上，鱼代表“年年有余”，糕代表“步步登高”，苹果代表“平安”，凤梨代表“旺来”，甘蔗代表“节节高”，红枣代表“早生贵子”等等。吃的时候，人们都会说上两句吉利话表达在新年里的美好愿望。若是吃饭时不小心打碎了餐具，老人马上会加上一句“岁岁平安”，还有的人说“落地生花”，以求吉祥的征兆。平时即使丢了东西也会说“旧的不去，新的不来”。而生意人在饭前饭后都要说“恭喜发财”、“生意兴隆”之类祝福的话语。这些都是人们讨口彩的民间实例。

这种讨口彩不仅体现在日常语言中，还体现在各种民间的艺术品中。瓷器、雕刻、窗花、玉器、金属、绘画，人们在各种材料上刻画各种吉祥图案。如蝙蝠，就是因为蝙蝠的“蝠”字与“福”同音，与其他人物绘画配合，产生了“天官赐福”“福从天降”“五福捧寿”等等暗语。也有的将其刻制成葫芦状，因为“葫芦”的音似“福禄”，与寿搭配成为“福寿禄”。也有绘蝙蝠、金鹿、仙鹤或者寿桃寓意“福寿禄”。用宝瓶寓意“平安”，如“太平有象”“平升一级”“平安如意”等，这些讨口彩的实例都寄托着人们对生活的美好祝福。

口彩还用于忌讳不吉利的东西，包括不吉利语言的表达。

第一，用其他的语言代替不祥的字眼。“死”字是民间最避讳的词。古人表达士大夫的死常用“疾终”、“溘逝”、“物故”、“弃养”、“捐馆舍”、“弃堂帐”等词语代替。平民百姓则用“卒”、“没”、“下世”、“逝世”、“升天”、“不在了”、“丢了”、“走了”等表达。丧礼，民间避讳的“棺材”用“寿材”代替。日常代替不雅的词汇，如“如厕”，生活中就叫做“解手”、“大解”等。妇女生理期则常用的“例假”、“不方便”、“大姨妈”等词。

二是用假托的词语代替。如帝王的死称为“驾崩”；佛教的方丈去世叫“圆寂”；家中老人亡去叫“归西”；等等。

三是用类似的名词代替。南方语音发声原因，广东香港人过年时见面说“恭喜发财”、“万事如意”而不说“新年快乐”，这是因为“快乐”与“快落”读音有些相似，听起来会让人不快。当地的酒家饭店的掌勺厨师最忌讳说“炒菜”、“炒饭”，菜谱上多写的是“肉饭”、“叉烧饭”等，诸如此类。

四是直接改用反义词代替。礼堂剧院中用于逃生的紧急出口被称作“太平门”；宾馆饭店的厕所称为“洗手间”，“卫生间”；房子遭遇火灾，不说着火，说是“走水”；等等。

口彩就是把不吉利的语言说成吉利了。口彩就是口头上的彩头。

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