□高明乾

“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。”出自《商颂·玄鸟》第一章。诗中的玄鸟，指黑色燕子，传说有娀氏之女简狄吞燕卵而怀孕生契，契建商；芒芒，同“茫茫”；武汤，即成汤，汤号曰武。

该诗的意思是：“天命玄鸟降人间，简狄生契商祖先，殷地国土广又宽。古帝天命任成汤，国域天下安四边。”

玄鸟（家燕）

《商颂·玄鸟》此诗是祭祀殷高宗武丁的颂歌。玄鸟是商部族的崇拜图腾，“天命玄鸟”的传说正是原始商部族的起源神话传说。整诗写商的“受天命”治国，写得渊源古老，神性庄严，气势雄壮。诗的前半篇追述商朝历史，从天命玄鸟降下商祖，写到成汤正其疆域，拥有九州。殷自盘庚死后，国势衰落。高宗武丁是中宗之后的一位中兴之王，其功不可磨灭。歌颂武丁不仅是殷商之后的骄傲。武丁在位59年，使商王朝达到鼎盛时期。曾大力征伐边地部落民族，扩张疆域领土，四方朝贡觐见众多。诗中渲染武丁中兴事业之成功，也有曲终奏雅、画龙点睛之效。

《诗经》中的玄鸟和燕燕，是异名同物，指的就是家燕。《说文解字》：“燕，玄鸟也。籋口布翅枝尾。”先秦屈原《楚辞·天问》：“简狄在台，喾何宜？玄鸟致诒，如何喜？”

《邶风·燕燕》篇中也记述有燕子：“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。”等。该诗是卫国君主送妹妹出嫁的诗。诗中的差池其羽是形容燕子张舒其尾翼，用燕子飞翔起兴，别且匠心。诗意是燕子双飞，前后相随。妹妹出嫁，我一送再送。抬首远望，看不见妹妹，我泪如雨。这是我国最早的送别诗，万古佳作，艺术感染力极强。

家燕喜欢栖息于人居环境，筑巢于檐下或庭廊，与人相处安然。人们都很喜欢它。古代的诗人刘禹锡曾这样描述：“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，宴殊的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”自古以来，人们乐于让燕子在自己的房屋中筑巢，生儿育女，并引以为吉祥、有福的事情。

玄鸟（家燕）

古代诗人给我们留下优美的诗篇。秦代吕不韦《吕氏春秋·音初》：“帝令燕往视之，鸣若嗌嗌。”唐代杜甫《发潭州》：“岸花飞送客，樯燕语留人。”宋代欧阳修《采桑子·群芳过后西湖好》：“垂下帘栊，双燕归来细雨中。 ”宋代陈亮《虞美人·春愁 》：“水边台榭燕新归，一口香泥，湿带落花飞。”元代白朴《天净沙·春》：“啼莺舞燕，小桥流水飞红。”明代陈子龙《诉衷情·春游》：“一双舞燕，万点飞花，满地斜阳。”

燕子于春天社日北来，秋天社日南归，故很多诗人都把它当做春天的象征加以美化和歌颂。宴殊《破阵子》：“燕子来时新社，梨花落后清明。”燕子因结伴飞行而成也是爱情的象征正是因为燕子的这种成双成对，才引起了有情人寄情于燕、渴望比翼双飞的思念。晏几道《临江仙》：“落花人独立，微雨燕双飞。”燕子，翅膀尖而长，尾巴分开像剪刀，飞起来很好看，人称“燕舞”。杜甫《水槛遣心二首》：“细雨鱼儿出，微风燕子斜。” 

世界上有家燕、岩燕、灰沙燕、金腰燕和毛脚燕等20多种，中国有4种，其中以家燕和金腰燕等比较常见。家燕是燕科的是小型夏侯鸟，又称鳦、游波、天女等。家燕体小轻巧，身长15～19厘米，喙扁而短，口裂很深。雌雄鸟羽色相似，前额深栗色，上体蓝黑色，有金属光泽。颏、喉和上胸栗色，下胸和腹部白色。翅狭长，两翼和尾羽黑褐色，微有蓝色光泽，燕尾分叉状。幼鸟与成鸟相似，羽色暗黑色，尾较短。

家燕銜泥筑巢是由小泥丸混以羽毛堆积成半球形，内铺以细软杂草、根，苔藓和羽毛等。常成对单独营巢，偶尔也见少数对呈松散的群体在一起营巢。每窝产卵3-5枚白色的卵，上面布有褐色和灰色的斑点，雌鸟孵化14天。家燕习惯于在空中捕食飞虫，食物以昆虫为主，常见种类有金龟子、蚊、姬蜂、虻、蚁、蝇、甲虫等。